S’il existe un plat qui symbolise à lui seul le réconfort à l’américaine, c’est bien le Mac and Cheese. Crémeux, généreux, avec une bonne dose de fromage… c’est l’un de ces plats que l’on prépare autant pour se faire plaisir que pour partager. Même si aujourd’hui il trône fièrement sur les tables de tout le pays, le Mac and Cheese puise une grande partie de son identité dans les traditions du Sud des États-Unis, où la cuisine “soul food” met à l’honneur les plats simples, familiaux et profondément chaleureux.

Un peu d’histoire

Bien que ses origines lointaines remontent à l’Europe (c’est Thomas Jefferson qui a ramené ce plat d’Europe aux États-Unis !) c’est dans le Sud américain que le Mac and Cheese s’est transformé en véritable institution. Là-bas, il s’invite aussi bien au repas du dimanche que dans les grandes réunions de famille, et il est presque indispensable lors des repas de fêtes, aux côtés de la dinde de Thanksgiving ou des classiques de Noël. Il fait partie de ces plats qui rassemblent, qui voyagent facilement et qui se glissent parfaitement dans un buffet partagé ou un potluck.

Ce qui fait son charme ? Une texture ultra crémeuse, une croûte dorée qui croustille légèrement, et ce parfum de fromage fondu qui met tout le monde d’accord. C’est un plat qui suscite la nostalgie chez les Américains, et la curiosité (suivie d’un deuxième service) chez ceux qui le découvrent pour la première fois.

Place à la recette !

Dans cet article, vous trouverez la recette que j’utilise pour obtenir un Mac and Cheese à la fois fondant, savoureux et fidèle à la tradition du Sud. Que vous le serviez en accompagnement d’un repas familial, en star d’un dîner du dimanche ou comme contribution parfaite à un potluck, il trouvera toujours sa place sur la table.

Préparation : 20 minutes

Cuisson : 50 minutes

Pour 8 gourmands

Les ingrédients

• 450 g de pâtes
• 300 g de cheddar
• 150 g de gruyère
• 80 g de farine
• 70 cl de lait entier
• 30 cl de crème liquide
• 120 g de beurre
• sel
• poivre
• paprika

Pour la chapelure :

• 120 g de panko
• 60 g de parmesan râpé
• une cuillère de persil haché
• 60 g de beurre fondu
• une pincée de sel et paprika

La Préparation

1. Préchauffez votre four à 165C (325F).
2. Portez une grande casserole d’eau à ébullition. Ajoutez les pâtes pour une cuisson al dente. Égouttez et réservez les.
3. Faites fondre le beurre dans une grande casserole à feux moyen. Ajoutez la farine et mélangez jusqu’à l’obtention d’un roux.
4. Ajoutez petit à petit le lait et la crème, mélangez bien jusqu’à l’obtention d’une sauce épaisse et onctueuse. Assaisonnez avec une pincée de sel, poivre et paprika.
5. Râpez le cheddar et le gruyère et réservez environ ¼ du fromage.
6. Ajoutez les ¾ de fromage à votre sauce et mélangez. Une fois le fromage bien fondu, ajoutez les pâtes à la sauce.
7. Versez la moitié des pâtes dans un plat pour le four. Saupoudrez avec le ¼ de fromage réservé plus tôt. Versez l’autre moitié des pâtes.
8. Dans un bol, mélangez le panko, le parmesan râpé et le persil. Versez le beurre fondu sur la préparation et mélangez à nouveau. Assaisonnez avec une pincée de sel et paprika.
9. Répartissez la chapelure sur les pâtes.
10. Enfournez à 165 degrés C (325 F) pendant 30 minutes.

Votre gratin de pâtes au fromage est prêt à être dégusté ! Et croyez-moi, vous allez vous régalez !

Quelques conseils…

• Si vous souhaitez préparer ce plat à l’avance, réfrigérez ou congelez le après l’étape 7 et ajoutez la chapelure juste avant d’enfourner le plat.
• Pour une version plus simple et rapide, on peut mélanger tout le fromage à la sauce (donc sans réserver 1/4 du fromage) et simplement ajoutez les pâtes à la sauce. Pas besoin de le mettre au four pour gratiner.

À vos fourneaux et bon appétit !

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